Merkblatt zur Biospeläologie von Dr. Klaus Dobat & Stefan Zaenker

3.3. Unterteilung der Höhlen in drei Regionen

Jede Höhle und jeder künstliche Hohlraum wird in drei Regionen untergliedert. Die Unterteilung erfolgt in Anlehnung an DOBAT (1966) und SCHEFF (1976).

Die Eingangsregion ist der Teil einer Höhle, der sich zwischen Traufkante und Übergangsregion befindet. Die Region ähnelt in ihren klimatische Merkmalen dem Höhlenvorhof. Sie ist wenig verdunkelt und unvermindert den jährlichen und täglichen Temperaturschwankungen unterworfen. Blütenpflanzen sind bereits selten, jedoch besteht der Boden häufig aus einer dicken Laubschicht.

Die Übergangsregion ist bereits stark verdunkelt. Die jahreszeitlichen und täglichen Temperaturschwankungen sind stark vermindert, die Luftfeuchtigkeit ähnelt der des Höhleninnern.

Einangsregion und Übergangsregion zusammen entsprechen der Eingangsregion nach TRIMMEL (1968).

Die Tiefenregion ist der der Übergangsregion folgende Bereich. Zu Beginn der Region kann noch ein schwacher Lichtschimmer erkannt werden. Temperatur und Luftfeuchtigkeit sind das ganze Jahr annähernd konstant.

Die Tiefenregion entspricht der aphotischen Region nach TRIMMEL (1968).

3.4. Merkmale der Höhlentiere

1. Körpergröße

Die durchschnittlich geringe Größe der Höhlentiere wurde früher mit geringem Nahrungsangebot erklärt. Kleinheit ist jedoch nur scheinbar und meist in der Kleinheit der oberirdischen Stammform begründet. Viele Cavernicolen sind größer als ihre oberirdischen Verwandten: Höhlenassel Tithanetes (mehrere cm), Niphargus balcanicus (5 cm).

2. Körpergestalt

• Oft Abflachung: Fortbewegung in engen Spalten und Rissen

• "Kolbentypus" bei Höhlenkäfern (Silphidae, Carabidae): Streckung von Kopf und Körper, Aufwölbung des Hinterleibs (Physogastrie).

3. Pigmentarmut

Gilt als typisches Merkmal echter Höhlentiere (blaß bis weißlich-durchscheinend). Es gibt jedoch auch schwarze bis braun gefärbte echte Höhlenkäfer (Melanin, Pterin).

Teilweise ist Pigmentlosigkeit dadurch erklärbar, daß auch die oberirdischen Verwandten keine kräftige Pigmentierung zeigen.

Es gibt

• troglobionte Copepoden, die auch bei Tageslichthaltung kein Pigment bilden.

• sowohl ober- wie unterirdisch vorkommende Copepodenarten, die bei Dunkelheit ihr Pigment verlieren, es bei Lichthaltung jedoch erneut bilden können. Der Grottenolm erhält bei Lichthaltung eine dunklere und lebhaftere Körperfarbe.

4. Lichtsinn

Augenreduktion im allgemeinen nicht Folge des Lichtmangels, also nicht immer typisches Höhlentiermerkmal. Es gibt

• Höhlentiere, deren oberirdische Verwandte ebenfalls blind sind: präadaptiert für subterrane Lebensweise

• Höhlentiere mit sehenden oberirdischen Verwandten

Beim Grottenolm wird die Augenreduktion durch Lichtmangel hervorgerufen:

• Neugeborenes Tier: Auge äußerlich deutlich sichtbar, mit embryonaler Linse, von dünner Körperhaut bedeckt
• Dunkelhaltung: Auge wächst kaum, Linse wird reduziert, Körperhaut wird verdickt
• Lichthaltung: Auge wächst normal mit, große Linse, nur dünne und durchsichtige Körperhaut

5. Tastsinn und chemischer Sinn

Oft stark verlängerte Tast- und Fühlorgane kompensieren die Reduktion von Lichtsinnesorganen.

Gut entwickelte Riech- und Tastborsten an Beinen, Antennen und Palpen (bei nahem verwandten Oberflächenarten sind sie kürzer und dünner oder fehlen).

Höhlenkrebse: An Antennen große Riechkolben

6. Flügelrückbildung und Flügellosigkeit

Nicht immer degeneratives Merkmal. Tiere oft schon vor Einwanderung in den Subterranbereich flugunfähig oder flügellos.

7. Besondere Sinnesorgane

• Rasche Reaktion auf Luftströmungen (Organ bisher unbekannt)
• Organe für Feuchtigkeitsempfindung (spiralenartige Bildung im Hohlraum zwischen Flügeldecken und Körper bei Höhlenkäfern).
• Tastkämme bei Höhlenfischen

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